Efectos beneficiosos de la Ashwagandha. La Ashwagandha es un arbusto de pequeñas dimensiones que podemos encontrar en la India y Oriente Medio y se la conoce también por el nombre de ginseng indio o cereza de invierno. El control de la ansiedad por medios naturales es uno de sus usos más conocidos, sin embargo tiene otros beneficios que inciden positivamente en varias funciones orgánicas.
Propiedades de la Ashwagandha
La raíz y la hoja de esta planta han sido utilizadas durante más de 3000 años en la medicina ayurvédica; su nombre científico es Withania somnifera. Entre sus principios activos, los más importantes reciben el nombre de withanólidos, que tienen un efecto relajante e inducen bienestar. Otros compuestos distintos podrían tener efectos neuromoduladores y antioxidantes que se están investigando en diversos ensayos científicos.
Fertilidad masculina y respuesta sexual femenina
Existen evidencias de que los extractos combaten el estrés oxidativo, fenómeno que podría ser una de las causas de la infertilidad masculina. Se ha observado un aumento en el recuento de espermatozoides debido a la protección por los antioxidantes de la planta, que además exhiben mayor movilidad. Otros de los componentes de los extractos parecen mejorar el equilibrio hormonal por un mecanismo relacionado con el ácido gamma-aminobutírico. (1)
En mujeres sanas, se ha puesto en evidencia una mejor respuesta sexual y un grado de satisfacción superior en las relaciones. Esto se debería a que proporcionaría más energía y vitalidad, ayudándonos a combatir la fatiga o la debilidad. Por eso, se considera una planta revitalizante que puede ayudar a mejorar nuestra vida sexual. (2)
Resistencia cardiorrespiratoria
La eficacia de la raíz de Ashwagandha para aumentar la resistencia cardiorrespiratoria y la calidad de vida se ha estudiado en diversos ensayos clínicos. Los hallazgos indican que mejora ambos parámetros de una manera significativa. La calidad de vida se evaluó mediante el cuestionario de la Organización Mundial de la Salud, que incluye salud física y psicológica, así como las relaciones sociales. (3)
Acción rejuvenecedora
En una revisión de publicaciones relevantes para la cuestión, se indica que los extractos de esta planta poseen propiedades antiinflamatorias, antiestrés, antioxidantes y rejuvenecedoras. Hay evidencias que señalan su efecto positivo en los sistemas endocrino, nervioso y cardiopulmonar, con el resultado de un mayor grado de bienestar y un aspecto renovado en la piel. (4)
Efecto adaptogénico
Los extractos de esta planta han demostrado utilidad para recuperar el organismo y mantener el equilibrio fisiológico frente a situaciones de estrés físico o mental. Es lo que se conoce como efecto adaptogénico, pues permite al cuerpo funcionar con vitalidad y responder activamente en cualquier entorno. Este beneficio probablemente se ejerce a través del eje hipófisis-hipotálamo-glándula suprarrenal.
La Withania somnifera parece ser segura y eficaz para el tratamiento del estrés crónico y la ansiedad. Mejora la capacidad de aprendizaje y, además, reduce la fatiga (incluidos pacientes sometidos a quimioterapia). (5)
Beneficios en enfermedades neurodegenerativas
Las enfermedades degenerativas del sistema nervioso central se caracterizan por la destrucción progresiva de las neuronas. A pesar de las investigaciones, las causas subyacentes siguen sin determinarse de forma precisa en la mayoría de los casos. El resultado es que el paciente sufre deficiencias funcionales y cognitivas que aparecen de forma paulatina.
En una revisión de publicaciones científicas se resumen los efectos positivos de los extractos de Ashwagandha en la enfermedad de Alzheimer, Parkinson y Huntington y en las secuelas de accidentes cerebrovasculares. Se ha encontrado que mitiga los síntomas de estas patologías y que tiene actividad neuroprotectora. (6)
Mejoría de la calidad del sueño
El efecto inductor del sueño es conocido desde hace muchos años. En la actualidad, se ha propuesto como un tratamiento alternativo para los pacientes con insomnio. A modo de ejemplo de los efectos positivos de la Ashwagandha en el sueño, en un estudio donde participaron 80 personas con y sin problemas para dormir se evaluaron parámetros relacionados con el sueño: latencia de inicio, eficiencia del sueño, su tiempo total y el despertar después del inicio.
Los resultados mostraron una mejoría estadísticamente significativa en ambos grupos, el de pacientes sanos y quienes padecían insomnio. En conclusión, se determinó que esta planta podría ayudar a controlar el problema y a mejorar la calidad del sueño. (7)
Trastornos como el insomnio, el estrés, la memoria, la depresión y la ansiedad
Volviendo a su capacidad adaptógena, muchos estudios se han orientado hacia la evaluación de sus efectos positivos sobre los síntomas que acompañan a los trastornos neuropsiquiátricos.
En una recopilación de estudios preclínicos en animales, y clínicos en humanos, se revisaron los beneficios de los withanólidos. Específicamente, se analizaron el insomnio, el estrés, la memoria, la depresión y la ansiedad, cuya mejoría podría ocurrir a través de la modulación del eje hipófisis-hipotálamo-glándula suprarrenal. (8)
Enfermedades cardiovasculares
La isquemia del músculo cardiaco inducida mediante isoproterenol es una prueba clásica para determinar la acción de diversos fármacos cardiovasculares. Varias sustancias fitoquímicas han sido evaluadas desde el punto de vista de su eficacia para contrarrestar la isquemia miocárdica inducida por isoproterenol. Entre ellas figuran los withanólidos del extracto de Ashwagandha. Como resultado, se evidenció el efecto cardioprotector en casos de isquemia miocárdica y fibrosis cardíaca. (9)
En un estudio diseñado para medir el efecto cardioprotector, se administraron distintas dosis de extracto de Withania somnifera. La evidencia señaló una restauración significativa en los parámetros hemodinámicos y bioquímicos de la necrosis miocárdica inducida mediante isoproterenol. (10)
Fuerza y masa muscular
Esta planta se ha utilizado también para ganar masa muscular y mejorar la fuerza y la resistencia. En un estudio prospectivo, con distribución al azar y doble ciego, se administró un extracto o placebo a un grupo de hombres de entre 18 y 50 años, sin experiencia de entrenamiento.
Los resultados obtenidos en el primer grupo indicaron un aumento en la fuerza muscular, de la velocidad de recuperación después del ejercicio y de los niveles de testosterona en suero. El daño muscular fue menor y se comprobó un aumento significativo de la masa muscular en los miembros superiores, junto con una reducción importante en el porcentaje de grasa corporal. (11)
Las evidencias a favor de la Ashwagandha y sus principios activos, los withanólidos, parecen indicar que tienen efectos beneficiosos en muchos órganos y sistemas. Los complementos alimenticios elaborados con ingredientes 100 % naturales son una garantía de salud y bienestar.
Bibliografía:
1. Pallav sengupta, Ashok Agarval, María Pogrebetskaya, Shubhadeep Roychoudhury, Damayanthi Durairajanayagam, ralf henkel. Papel de Withania somnifera (ashwagandha) en el tratamiento de la infertilidad masculina. Reprod Biomed. 2018 marzo;36(3):311-326. PMID: 29277366 DOI: 10.1016/j.rbmo.2017.11.007.
2. Swati dongre, Deepak Langade, Sauvik Bhattacharyya. Eficacia y seguridad del extracto de raíz de ashwagandha (Withania somnifera) para mejorar la función sexual en mujeres: un estudio piloto. Biomed Res Int. 2015;2015:284154. PMID: 26504795 PMCID: PMC4609357 DOI: 10.1155/2015/284154.
3. Bajtiar Choudhary, Un shetty, Deepak G Langade. Eficacia de ashwagandha (Withania somnifera [L.] Dunal) para mejorar la resistencia cardiorrespiratoria en adultos atléticos sanos. Ayu. 2015 ene-mar;36(1):63-8. PMID: 26730141 PMCID: PMC4687242 DOI: 10.4103/0974-8520.169002.
4. L. C. Mishra, B. B. Singh, S. Dagenais. Scientific basis for the therapeutic use of Withania somnifera (ashwagandha): a review. Altern Med Rev. 2000 Aug;5(4):334-46. PMID: 10956379
5. Neeraj tandon, Satyapal Singh Yadav. Seguridad y eficacia clínica de Withania Somnifera (Linn.) Dunal root en dolencias humanas. J Etnofarmaco. 2020 12 de junio; 255: 112768. PMID: 32201301 DOI: 10.1016/j.jep.2020.112768.
6. Anees A Syed, Mohammad I. Reza, pragati singh, Ganesh K Thombre, Jiaur R. Gayen. Withania somnifera en trastornos neurológicos: evidencia etnofarmacológica, mecanismo de acción y su progreso en los sistemas de entrega. Metab actual de drogas. 2021;22(7):561-571. PMID: 33538666 DOI: 10.2174/1389200222666210203182716.
7. Deepak Langade, Vaishali Thakare, Subodh Kanchi, Sunil Kelgane. Evaluación clínica del impacto farmacológico del extracto de raíz de ashwagandha sobre el sueño en voluntarios sanos y pacientes con insomnio: un estudio doble ciego, aleatorizado, de grupos paralelos y controlado con placebo. J Etnofarmaco. 2021 10 de enero; 264: 113276. PMID: 32818573 DOI: 10.1016/j.jep.2020.113276.
8. Alex B. Speers, Kadine A. Cabey, Amala Soumyanath, Kirsten M. Wright. Efectos de Withania somnifera (ashwagandha) sobre el estrés y los trastornos neuropsiquiátricos relacionados con el estrés, ansiedad, depresión e insomnio. Curr neurofarmaco. 2021;19(9):1468-1495. PMID: 34254920 PMCID: PMC8762185 DOI: 10.2174/1570159X19666210712151556.
9. Príncipe Allawadhi, Amit Khurana, Nilofer Sayed, Preeti Kumari, Chandraiah Godugu. Isquemia y fibrosis cardíacas inducidas por isoproterenol: enfoques basados en plantas para la intervención. Phytother Res. 2018 de octubre; 32 (10): 1908-1932. PMID: 30009418 DOI: 10.1002/ptr.6152.
10. Ipseeta Mohanty, Dharamvir Singh Arya, Amit Dinda, Keval Kishan Talwar, Sujata Joshi, Suresh Kumar Gupta. Mecanismos del efecto cardioprotector de Withania somnifera en el infarto de miocardio inducido experimentalmente. Clin Pharmacol Toxicol. 2004 abril;94(4):184-90. PMID: 15078343 DOI: 10.1111/j.1742-7843.2004.pto940405.x.
11. Sachin Wankhede, Deepak Langade, kedar joshi, Shymal R Sinha, Sauvik Bhattacharyya. Examen del efecto de la suplementación con Withania somnifera sobre la fuerza muscular y la recuperación: un ensayo controlado aleatorizado. J Int Soc Sports Nutr. 2015, 25 de noviembre; 12:43. PMID: 26609282 PMCID: PMC4658772 DOI: 10.1186/s12970-015-0104-9.